저는 그동안 소화가 약한 편이라고 생각해본 적이 거의 없었습니다. 뭐든 잘 먹는 편이었고, 크게 탈 난 적도 없었습니다. 그런데 어느 순간부터 점심을 먹고 나면 배가약간 불편했습니다. 아프진 않은데 답답하고, 그냥 속이 꽉 막힌 느낌이었습니다. 처음엔 “회사 밥이 원래 그렇지” 하고 넘겼습니다. 그런데 문제는 메뉴가 바뀌어도 느낌이 비슷하다는 거였습니다. 그때부터 조금씩 제 식사 습관을 돌아보기 시작했습니다. 이 글은 직장 생활 속에서 바꾼 식사 습관을 정리한 기록입니다.
1. 음식보다 먼저 문제였던 건, 너무 급했던 내 식사
속이 더부룩할 때마다 음식부터 떠올렸습니다. 기름진 걸 먹어서 그런가, 국이 많아서 그런가 생각했죠. 그런데 어느 날 문득 점심시간을 떠올려보니, 저는 거의 숨 쉬듯이 밥을 먹고 있었습니다. 시간은 부족하고, 같이 먹는 사람들 속도는 빠르고, 머릿속에는 이미 오후 일정이 떠올라 있었습니다. 씹는다는 느낌보다는 그냥 삼킨다는 느낌에 가까웠습니다. 그러고는 바로 자리로 돌아가서 앉았습니다. 이걸 인식하고 나서부터는 일부러 젓가락을 내려놓는 시간을 만들었습니다. 처음엔 어색했고, 솔직히 귀찮기도 했습니다. 그래도 며칠 해보니, 같은 음식을 먹어도 속이 덜 답답했습니다. 그때 처음 느꼈습니다.
“아, 소화는 위에서만 하는 게 아니구나.”
2. 더부룩함은 늘 ‘먹고 나서 바로’ 시작됐다
속이 불편했던 날들을 떠올려보면 공통점이 하나 있었습니다. 거의 항상 먹자마자 바로 앉아 있었습니다. 회의실로 뛰어가거나, 자리로 돌아와서 바로 컴퓨터를 켰습니다. 몸은 여전히 소화할 준비가 안 된 상태인데, 머리부터 다시 바빠진 겁니다. 그래서 저는 아주 작은 걸 하나 바꿔봤습니다. 식사 후 바로 앉지 않기. 회사 근처를 한 바퀴 걷거나, 복도를 천천히 왔다 갔다 했습니다. 처음엔 이게 무슨 의미가 있나 싶었는데, 이상하게도 그렇게 몇 분만 움직여도 속이 조금 풀리는 느낌이 들었습니다. 이때부터는 식사 후 시간을 ‘넘어가는 시간’이 아니라, 소화를 도와주는 시간으로 보게 됐습니다.
3. 속이 불편한 날일수록 억지로 참지 않기
예전에는 속이 더부룩해도 그냥 참았습니다. 일하다 보면 잊어지겠지 싶었죠. 그런데 오히려 그럴수록 더 불편해졌습니다. 그래서 요즘은 속이 불편한 날에는 식사량을 줄이기보다는, 식사 리듬을 늦추는 쪽을 택합니다. 한 번에 다 먹지 않고 나눠 먹거나, 국물은 조금씩만 마십니다. 찬 음식을 먹은 날엔 특히 더부룩함이 심해져서, 요즘은 따뜻한 음식 위주로 고르게 되었습니다. 이런 선택들이 쌓이면서, 속이 보내는 신호도 예전보다 훨씬 빨리 알아차리게 됐습니다.
4. 속 더부룩함을 대하는 내 태도가 달라졌다
예전에는 더부룩하면 괜히 짜증부터 났습니다. “왜 나만 이러지?”라는 생각도 들었고요. 그런데 지금은 조금 다르게 느껴집니다. 이건 위장이 보내는 경고라기보다, “지금 너무 급하게 살고 있다”는 알림 같다는 생각이 듭니다. 바쁜 날일수록, 스트레스가 많은 날일수록 어김없이 속이 먼저 반응했습니다. 그래서 요즘은 속이 불편하면 이렇게 생각합니다. “아, 오늘 내가 나를 너무 몰아붙였구나.”
이렇게 받아들이니, 괜히 불안해하지도 않게 됐고 관리도 훨씬 현실적으로 이어졌습니다.
5. 직장인인 내가 지금도 지키는 아주 현실적인 식사 기준
지금은 이런 기준만 지키려고 합니다.
- 급해도 몇 번은 꼭 씹기
- 식사 후 바로 앉지 않기
- 속이 불편한 날엔 속도부터 늦추기
- 배보다 일정에 맞춰 먹지 않기
완벽하게 지키지는 못합니다. 그래도 이 기준을 기억하고 있는 날과 그렇지 않은 날의 차이는 확실히 느껴집니다.
마무리
속이 더부룩한 상태는 어느 날 갑자기 생긴 문제가 아니라, 바쁜 하루가 쌓이면서 만들어진 결과라고 느꼈습니다. 저도 한동안 음식 탓만 하다가, 먹는 방식과 식사 후 습관을 돌아보고 나서야 조금씩 편해졌습니다. 요즘 식사 후마다 속이 답답하다면, 무엇을 먹었는지보다 어떻게 먹고 있었는지부터 한 번 떠올려보셔도 좋겠습니다. 그 작은 인식 변화가 생각보다 큰 차이를 만들어줄 수도 있습니다.