걷는 건 정말 아무 생각 없이 하게 되는 행동입니다. 어릴 때부터 해온 거라 굳이 배울 필요도 없다고 생각했습니다. 그래서 무릎이 불편해도, 허리가 뻐근해도 “요즘 좀 피곤해서 그런가 보다” 하고 넘겼습니다. 그런데 어느 순간부터 계단을 내려갈 때 무릎이 먼저 신경 쓰이기 시작했고, 오래 걸은 날엔 허리가 괜히 무겁게 느껴졌습니다. 그때 처음으로 이런 생각이 들었습니다.
“혹시 나는 잘못 걷고 있는 게 아닐까?”
이 글은 잘못된 걷기 습관을 직접 체감하며, 제 생활을 돌아보고 정리한 기록입니다.
1. 걷는 자세가 흐트러지면 충격이 그대로 쌓인다
제가 가장 먼저 돌아본 건 제 걸음걸이였습니다. 생각보다 고개가 앞으로 나와 있었고, 어깨는 말려 있었고, 발은 끌듯이 나가고 있었습니다. 겉으로 보기엔 그냥 평범하게 걷는 것 같았지만, 몸은 전혀 균형 잡혀 있지 않았습니다. 이 상태로 걷다 보니 충격이 발에서 무릎, 허리까지 그대로 올라오는 느낌이 들었습니다. 특히 발뒤꿈치부터 너무 세게 디디는 날에는 무릎이 더 불편했습니다. 걷는 동작 하나하나가 쌓여서 부담이 되는 걸 그때 처음 실감했습니다. 그 이후로는 걷는 걸 운동이 아니라 몸의 정렬을 확인하는 시간처럼 보게 됐습니다.
2. 무릎과 허리를 힘들게 하는 일상 속 걷기 습관
하루를 돌아보면 제대로 걷는 시간보다, 급하게 걷는 시간이 훨씬 많았습니다. 출근길, 점심시간, 퇴근길까지 늘 서두르듯 걷다 보니 보폭은 어정쩡했고, 몸은 앞으로 쏠려 있었습니다. 또 하나 문제였던 건 하체만 쓰고 상체는 굳어 있었다는 점입니다. 팔을 거의 흔들지 않고 걷다 보니, 허리와 골반이 자연스럽게 움직이지 않았습니다. 그 부담이 그대로 허리에 쌓였습니다. 이걸 느끼고 나서부터는 걷는 중간중간 이렇게 체크했습니다.
“지금 내 몸이 너무 앞으로 쏠려 있지는 않나?”
이 질문 하나만으로도 걸음이 많이 달라졌습니다.
3. 걷는 방식을 조금 바꾸자 몸의 반응이 달라졌다
걷는 습관을 완전히 바꾸겠다고 마음먹진 않았습니다. 대신 아주 작은 기준만 정했습니다. 발을 끌지 말고, 보폭을 욕심내지 말고, 상체를 세우되 힘은 빼자는 정도였습니다. 처음엔 어색했지만, 며칠 지나니 걷고 나서 무릎이 덜 무거웠습니다. 허리도 예전처럼 뻐근하게 남아 있지 않았습니다. 이때 느꼈습니다. 걷기는 많이 하는 것보다 몸에 부담을 덜 주는 방식이 훨씬 중요하다는 걸요. 또 하나 느낀 건, 걷는 자세가 흐트러질수록 피로도 빨리 쌓인다는 점이었습니다. 반대로 몸이 정렬된 상태로 걸으면 같은 거리여도 덜 지쳤습니다.
4. 걷기 습관은 하루의 자세를 그대로 반영하고 있었다
가만히 보면, 걷는 모습은 하루 동안의 자세가 그대로 드러나는 순간이었습니다. 하루 종일 구부정하게 앉아 있던 날에는 걷는 자세도 자연스럽게 무너졌고, 그날은 무릎이나 허리가 더 불편했습니다. 그래서 요즘은 걷다가 불편함이 느껴지면 이렇게 생각합니다.
“오늘 내가 몸을 너무 무심하게 썼구나.” 이렇게 받아들이니 괜히 걱정하기보다, 생활 전체를 조금 조절해보게 됐습니다.
마무리
잘못된 걷기 습관은 하루아침에 무릎과 허리를 망가뜨리지는 않지만, 매일 조금씩 부담을 쌓아 올립니다. 저도 걷는 건 문제없다고 생각했다가 몸의 신호를 통해서야 돌아보게 됐습니다. 요즘 무릎이나 허리가 자주 불편하다면, 얼마나 걸었는지보다 어떻게 걷고 있는지를 한 번쯤 느껴보셔도 좋겠습니다. 걷는 방식을 조금만 바꿔도 몸의 반응은 생각보다 솔직하게 달라집니다.