요즘 들어 몸이 예전 같지 않다는 생각을 자주 하게 됩니다. 크게 아픈 곳은 없는데 계속 피곤하고, 감정도 이유 없이 흔들립니다. 처음에는 그냥 나이 탓이라고 넘겼지만, 같은 불편함이 반복되다 보니 호르몬 변화라는 말을 다시 떠올리게 됐습니다. 이 글은 중년 여성으로서 실제로 겪었던 몸과 마음의 변화, 그리고 억지로 애쓰지 않아도 이어졌던 생활 관리 방법을 솔직하게 적은 기록입니다.
1. 호르몬 변화에 필요한 생활법
예전에는 ‘중년 여성 건강관리’라는 말을 보면 괜히 거부감부터 들었습니다. 아직은 그런 나이가 아니라고 생각했고, 나와는 조금 거리가 있는 이야기처럼 느껴졌습니다. 그런데 어느 날부터인가 하루를 시작하는 게 예전처럼 가볍지 않았습니다. 충분히 잤다고 생각했는데도 몸은 무겁고, 아침부터 이미 한 번 쉬고 싶은 기분이 들었습니다. 그때 처음으로 이런 생각이 들었습니다.
“아, 나도 이제 예전이랑은 다른 상태구나.”
2. 딱 잘라 말할 수 없어서 더 헷갈렸던 변화들
가장 답답했던 건, 어디가 아프다고 말하기 어렵다는 점이었습니다. 병원에 갈 만큼 심한 통증은 없는데 계속 불편했습니다. 괜히 기운이 없고, 마음이 가라앉았다가 또 별일 아닌 말에 상처를 받았습니다. 스스로도 왜 이러는지 몰라서 더 혼란스러웠습니다.
그럴 때마다 제일 먼저 떠올린 건 제 성격이었습니다. “내가 예민해졌나 보다”, “요즘 마음이 약해졌나 보다” 하고 넘겼습니다. 그런데 시간이 지나도 비슷한 상태가 계속되다 보니, 그게 아니라는 생각이 들었습니다. 몸이 변하고 있는데, 저는 예전 기준으로만 저를 판단하고 있었던 겁니다. 특히 감정 변화가 그랬습니다. 이유를 찾으려고 하면 오히려 더 복잡해졌습니다. 지금 와서 보면, 그 혼란 자체가 호르몬 변화의 시작이었던 것 같습니다.
3. 예전처럼 버티는 생활이 더는 통하지 않았다
예전에는 조금 무리해도 괜찮았습니다. 잠을 덜 자도 며칠 지나면 회복됐고, 피곤해도 그냥 참고 넘겼습니다. 그런데 어느 순간부터 그 방식이 잘 안 됐습니다. 한 번 피로가 쌓이면 쉽게 빠지지 않았고, 몸이 계속 무거운 상태로 남아 있었습니다.
하루를 돌아보면 늘 남을 먼저 챙겼습니다. 가족, 일, 해야 할 일들. 제 몸은 항상 마지막이었습니다. 쉬고 싶다는 생각이 들어도 “조금만 더”를 반복했습니다. 그러다 어느 날 문득 이런 생각이 들었습니다.
“이제는 이렇게 살면 안 되겠구나.” 몸이 먼저 한계를 알려주고 있었던 셈입니다. 이 시기에 가장 크게 느낀 건 회복 속도였습니다. 예전에는 하루면 충분했던 휴식이 이제는 며칠이 필요했습니다. 그 사실을 인정하는 데 시간이 꽤 걸렸습니다.
4. 잘하려고 하지 않았을 때 오히려 이어졌던 관리
건강 관리를 제대로 해보겠다고 큰 결심을 하지는 않았습니다. 솔직히 그럴 힘도 없었습니다. 대신 아주 사소한 것부터 바꿨습니다.
- 밤에 너무 늦게까지 버티지 않기
- 배가 고프지 않으면 굳이 먹지 않기
- 하루에 잠깐이라도 밖에 나가 햇빛 쐬기
이런 것들이 처음에는 별거 아닌 것처럼 느껴졌습니다. 그런데 시간이 지나면서 몸이 조금 덜 예민해졌고, 이유 없이 가라앉던 기분도 서서히 줄어들었습니다. 무엇보다 “나를 좀 챙기고 있다”는 느낌이 생겼습니다. 그 감각이 생각보다 컸습니다. 예전에는 나를 챙기는 게 괜히 이기적인 일처럼 느껴졌는데, 지금은 생각이 조금 달라졌습니다. 이 시기에는 나를 먼저 돌보는 게 앞으로를 위한 준비라는 쪽에 더 가깝다는 생각이 듭니다.
마무리
호르몬 변화는 어느 날 갑자기 눈에 띄게 나타나지 않습니다. 그래서 조금 더 헷갈리고, 괜히 나 자신을 탓하게 됩니다. 하지만 지금은 생각이 조금 달라졌습니다. 몸이 달라졌다면, 그에 맞춰 사는 방식도 바뀌는 게 자연스러운 일이라는 쪽에 더 가까워졌습니다. 요즘 몸과 마음이 예전 같지 않다고 느껴진다면, 문제를 고치려고 애쓰기보다 “아, 내가 변하고 있구나” 하고 인정해주는 것부터 시작해도 충분히 의미 있는 선택일 것 같습니다.