하루 종일 의자에 앉아 일하다 보면 어느 순간부터 허리가 먼저 반응하기 시작합니다. 처음엔 잠깐 뻐근한 정도였는데, 점점 앉아 있는 시간 자체가 부담처럼 느껴졌습니다. 허리가 불편해졌을 때도 처음엔 대수롭지 않게 넘겼습니다. 하루 종일 앉아 있으니까 그럴 수 있지, 집에 가서 쉬면 괜찮아지겠지 싶었습니다. 그런데 이상하게도 하루가 지나도 개운하지 않았고, 며칠이 지나도 느낌이 그대로였습니다. 허리가 아프다기보다는 늘 무겁게 잡고 있는 느낌이었는데, 그게 은근히 신경을 많이 쓰이게 했습니다.
그때 문득 이런 생각이 들었습니다.
“내가 허리를 너무 아무 생각 없이 써온 건 아닐까.”
이 글은 병원에 갈 만큼은 아니지만 계속 신경 쓰이던 허리 통증을 겪으며, 제 생활을 하나씩 돌아보고 실제로 도움이 됐던 습관들을 솔직하게 정리한 기록입니다.
1. 허리는 갑자기 아픈 게 아니라, 조용히 신호를 보내고 있었다
지금 돌아보면 허리는 이미 여러 번 신호를 보내고 있었습니다. 오래 앉아 있으면 자세를 자꾸 바꾸게 됐고, 일어날 때 허리를 한 번 더 펴야 했습니다. 그때는 그냥 습관인 줄 알았는데, 다 이유가 있던 거였습니다. 처음엔 바른 자세를 유지하려고 애썼습니다. 허리를 세우고, 배에 힘을 주고, 버텨보려고 했죠. 그런데 솔직히 오래 못 갔습니다. 오히려 더 뻐근해졌습니다. 그때 깨달았습니다. 허리는 ‘잘 버티는 것’보다 ‘자주 풀어주는 것’을 원하고 있다는 걸요. 그 이후로는 자세를 완벽하게 고치겠다는 생각을 내려놓았습니다. 대신 같은 자세로 너무 오래 있지 않으려고 의식했습니다.
2. 일하면서 허리가 덜 힘들어졌던 아주 사소한 변화들
허리 통증을 줄이겠다고 거창한 운동을 하진 않았습니다. 솔직히 바빠서 못 했습니다. 대신 정말 사소한 것들부터 바꿨습니다. 전화가 오면 자리에서 일어나서 받았고, 물을 마시러 일부러 조금 멀리 있는 곳까지 걸어갔습니다. 의자에 앉아 있을 때도 예전처럼 허리에 힘을 꽉 주지 않았습니다. 오히려 살짝 기대듯이 앉고, 몸을 조금씩 움직였습니다. 그랬더니 허리가 덜 긴장된 상태로 유지되는 느낌이 들었습니다. 특히 도움이 됐던 건 숨을 의식하는 거였습니다. 허리가 불편한 날은 늘 숨이 얕아져 있었습니다. 일부러 숨을 크게 들이마셨다 내쉬면, 허리 주변이 같이 풀리는 느낌이 들었습니다. 이건 해보기 전엔 몰랐던 부분이었습니다.
3. 퇴근 후, 허리를 대하는 태도가 달라졌다
예전에는 퇴근하면 바로 소파에 눕는 게 최고의 휴식이라고 생각했습니다. 그런데 허리가 불편해지고 나서 보니, 그건 휴식이라기보다 그냥 또 앉아 있는 시간이었습니다. 허리는 하루 종일 쉬지 못한 셈이죠. 그래서 집에 오면 바로 눕지 않고, 잠깐이라도 허리를 펴는 시간을 가졌습니다. 바닥에 누워 무릎을 가슴 쪽으로 당기거나, 허리를 쭉 펴고 가만히 누워 있었습니다. 5분도 안 되는 시간이었지만, 허리가 “이제 좀 숨 쉴 수 있겠다”는 반응을 보이는 것 같았습니다. 잠잘 때도 허리가 불편한 날은 자세를 신경 쓰게 됐습니다. 무릎 아래에 쿠션을 받쳐보거나, 옆으로 누울 때 허리가 비틀리지 않게 조절해봤습니다. 이런 작은 배려가 다음 날 아침의 느낌을 꽤 바꿔줬습니다.
4. 허리 통증을 대하는 내 생각이 가장 크게 바뀌었다
허리가 아프기 전에는 통증을 없애야 할 문제로만 봤습니다. 그런데 지금은 조금 다르게 생각합니다. 허리 통증은 몸이 보내는 가장 솔직한 메시지라는 생각이 들었습니다. 하루를 너무 몰아붙였던 날, 거의 움직이지 않았던 날, 스트레스를 계속 쌓아둔 날에는 어김없이 허리가 먼저 반응했습니다. 이제는 허리가 불편해지면 “왜 또 아프지?”가 아니라 “오늘 내가 몸을 너무 방치했구나”라고 생각하게 됐습니다. 이렇게 받아들이니, 허리를 대하는 태도도 자연스럽게 바뀌었습니다.
마무리
하루 종일 앉아 있는 직장인에게 허리 통증은 어느 순간부터 너무 익숙한 존재가 됩니다. 저도 그렇게 넘기다가 불편함이 일상이 되어버린 뒤에야 돌아봤습니다. 허리를 지키는 건 특별한 운동이나 장비보다, 하루를 어떻게 쓰고 있는지를 자주 돌아보는 데 더 가까웠습니다. 요즘 허리가 자주 뻐근하게 느껴진다면, 지금 이 글을 읽는 잠깐의 시간만이라도 허리를 한 번 펴보셔도 좋겠습니다. 그 작은 움직임이 생각보다 큰 차이를 만들 수도 있습니다.